Friggrørledning del av Vesterled

Bakgrunnen for Vesterled var veksten i det europeiske gassmarkedet. Fra norsk side går det gass fra rørledningene Statpipe og Oseberg gasstransport og noen mindre felt til Heimdal og videre i det som nå kalles Vesterled. Dermed ga Vesterled en ny tilknytning for det norske gasstransportsystemet, med mer fleksibilitet og mulighet for eksport til Storbritannia.

Den britiske Friggrørledningen ble på samme vis gradvis tilknyttet flere felter på britisk side, og i systemet går det gass fra de britiske feltene Piper, Tartan, Galley, Bruce, Buzzard og Alwyn. Etter som produksjonen på Frigg gikk nedover, var det kapasitet i rørledningene til å transportere gass fra andre felter. Initiativtakerne til Vesterled var rettighetshaverne i Oseberg, som dannet et interessentskap. Norsk Hydro sto i spissen for prosjektet, og overtok i 1998 som operatør for Heimdal etter Elf, med planer om å utnytte installasjonene som et transportknutepunkt og prosessanlegg for andre felt.

Olje- og energidepartementet mottok i desember 1999 plan for anlegg og drift (PAD) av Vesterled. Planen omfattet installasjon av en 45 km lang rørledning fra stigerørsplattformen Heimdal Riser med oppkobling til Frigg Norwegian Pipeline (FNP) omkring 50 km mot Skottland fra Friggfeltet. Korrosjon medførte at den norske Friggrørledningen den siste tiden måtte opereres med redusert driftstrykk (128 barg), og derved redusert kapasitet. Ved å la tilknytningen fra Heimdal skje utenfor området med skader, ville det igjen kunne transporteres med fullt trykk (152 barg). Rørledningen Oseberg Gasstransport (OGT) fra Oseberg til Heimdal ble satt i drift i 2000 for å transportere gass fra feltene knyttet til Oseberg. Statpipe var fra før av tilknyttet Heimdal.

Både Vesterled og den britiske rørledningen fra Frigg gikk innom pumpeplattformen MCP-01. Det ble lagt et omløp rundt MCP-01 sommeren 2005. Sommeren 2006 ble det også lagt et omløp rundt Friggfeltet. Plan for anlegg og drift omfattet også endringer av operatørskapet for FNP, og videre drift av dette rørledningssystemet. Ved etableringen av Gassled inngikk Vesterled som en del av interessentskapet. Gassco fikk operatøransvaret, som igjen utpekte Total E&P UK til å ha det tekniske driftsansvaret.